Orcas vor Tromsø, November bis Januar

Vier häufige Irrtümer vor der Buchung

Die Fragen, die mich am häufigsten erreichen – kurz beantwortet.

Gibt es wirklich nur noch 73 Orcas?

Diese Zahl ist real und gehört zu einem anderen Ozean: den Southern Resident Schwertwalen vor Washington State und British Columbia, einer vom Aussterben bedrohten Gemeinschaft, die sich von Lachsen ernährt und jedes Jahr individuell gezählt wird. Norwegens heringsfressende Orcas sind eine separate Population, die durch Fotoidentifikation auf etwa 1.000 Individuen geschätzt wird. Die vollständigen Zahlen.

Kann ich mit ihnen ins Wasser?

Nicht bei den hier aufgeführten Touren. Die norwegischen Richtlinien für Walbeobachtungen raten von Begegnungen im Wasser ab. Schnorcheltouren werden zwar ab Skjervøy als separates Spezialangebot angeboten – an anderen Tagen, mit anderer Ausrüstung und anderen Anbietern – aber keine unserer sechs Touren lässt Gäste ins Wasser. Warum wir niemanden dorthin schicken.

Sehe ich einen Eisbären?

Nein. In Tromsø oder irgendwo auf dem norwegischen Festland gibt es keine wilden Eisbären. Sie leben auf Spitzbergen, das mit einem Flug erreichbar ist. Die Verbindung der Stadt zu Eisbären ist historisch – sie stammt von der Jagdflotte – und heute vor allem in Museen präsent. Was Sie stattdessen sehen werden.

Ist Tromsø die Welthauptstadt der Walbeobachtung?

Das ist eher ein Marketingbegriff als ein offizieller Titel, und er wurde bereits für Húsavík, Kaikōura, Hermanus, die Azoren und Baja California beansprucht – neben anderen. Niemand vergibt diesen Titel. Wer sonst nutzt diesen Slogan.

Orca-Beobachtung ab Tromsø, erklärt

Ich bin auf Kvaløya aufgewachsen und habe den Bus um 04:45 Uhr öfter genommen, als ich zählen kann, und jeden Winter stellt sich dieselbe Frage mit denselben Worten: Wo sieht man die Orcas von Tromsø aus? Nirgends. Man fährt zu ihnen, stundenlang, im Dunkeln, und dann hofft man. Dieser Satz ist die ganze Website.

Die Wale folgten dem Hering, und der Hering zog nach Norden

Die Orcas hier sind Heringsspezialisten. Sie ernähren sich vom norwegischen Frühjahrslaicher-Hering, folgen ihm dorthin, wo er überwintert – und der hat in den letzten dreißig Jahren nicht mehr am selben Ort überwintert. In den 2000er-Jahren lagen die Winterschwärme im Vestfjorden und um die Lofoten, und dort fuhren auch die Walbeobachtungsboote hin. Dann zogen die Fische weiter. Seit etwa 2017 überwintern die Heringe in den Fjorden um Skjervøy und Kvænangen, nordöstlich von Tromsø, und die wichtigsten Laichgründe haben sich um etwa 800 km polwärts verschoben.

Deshalb verkauft dir niemand eine einstündige Orca-Tour ab der Innenstadt. Von der Innenstadt aus gibt es nichts zu sehen. Eine Tour ab hier ist eine Pendelstrecke mit einer Wette am Ende – und jeder Anbieter, der etwas anderes behauptet, verkauft dir das Falsche. Wo sie jetzt sind und wo sie früher waren.

Zehn Wochen und fünf Stunden Tageslicht pro Tag

Die Saison dauert etwa von Anfang November bis Ende Januar. Außerhalb dieser Zeit bieten dieselben Boote Fjordfahrten an, und die Orcas sind entlang der Küste verstreut. Der Februar ist so spät, dass ich keine Reise mehr darauf planen würde – und das erkläre ich auf einer eigenen Seite.

Dann ist da noch das Licht – oder vielmehr sein Fehlen. Tromsø liegt auf etwa 69,65° nördlicher Breite, weit oberhalb des Polarkreises. Zwischen dem 27. November und dem 15. Januar geht die Sonne überhaupt nicht auf, und wegen der Berge ist es effektiv bereits ab etwa dem 21. November bis zum 21. Januar dunkel. Stattdessen gibt es von etwa 09:00 bis 14:00 Uhr dieses blaue Dämmerlicht. Dein zwölfstündiger Tag in Skjervøy beginnt im Dunkeln, führt über eine Bergstraße im Dunkeln, nutzt das einzige brauchbare Licht, das es gibt, und endet wieder im Dunkeln. Ich beklage mich nicht. Dieses blaue Licht ist der Grund, warum die Fotos von hier so aussehen, wie sie aussehen – und wenn du darin fotografieren möchtest, lies die Kameraseite bevor du packst. Aber niemand sollte das hier in der Erwartung eines sonnigen Decks buchen. Wie sich die Polarnacht wirklich anfühlt.

Zwei Arten von Tagen und der Kompromiss dazwischen

Auf dieser Seite gibt es alles in zwei Varianten: Eine große Bootstour ab dem Hafen von Tromsø dauert sieben bis neun Stunden, ist warm, überdacht, stabil, mit einem Deck zum Hinausgehen – und ohne Busfahrt am Anfang oder Ende. Sie fährt dorthin, wo die Wale zuletzt gesichtet wurden. Ein Skjervøy-Tag dauert zwölf Stunden, davon vier im Bus in jede Richtung, für zweieinhalb bis dreieinhalb Stunden im Fjord, in dem die Wale tatsächlich sind. Kleinere Gruppen, näher am Wasser, kälter und mit strengeren Alters- und Größenbeschränkungen.

Die offenen RIBs sind die kältesten und gleichzeitig die bestbewerteten der sechs Optionen – was einiges darüber aussagt, was den Gästen da draußen wichtig ist. Sie sind aber auch diejenigen, die Passagiere abweisen: Mindestalter vierzehn bei einer Tour, eine Mindestgröße von 140 cm bei beiden. Wer Skjervøy erleben möchte, ohne in einem offenen Boot zu sitzen, für den ist das überdachte, beheizte Boot der Kompromiss – und das neueste Angebot hier mit der kleinsten Bewertungsbasis. Der vollständige Vergleich.

Was du eigentlich beobachtest

Karussellfütterung. Die Orcas arbeiten im Team, um Heringe zu einem dichten Schwarm unter der Oberfläche zusammenzutreiben, sie mit Schlägen ihrer Schwanzflosse unter Wasser zu betäuben und dann einzeln zu fressen. Es ist ein Gruppenverhalten, es ist laut, und es zieht alles andere in der Umgebung an. Buckelwale folgen denselben Schwärmen und sind oft häufiger zu sehen als die Orcas; Zwerg- und Finnwale tauchen auf, und weiter draußen wurden auf einigen Touren sogar Pottwale gesichtet. Seeadler kommen aus demselben Grund wie die Wale. Der Rest der Besetzung — und nein, es gibt keine wilden Eisbären in der Nähe von Tromsø.

Abstand, Motoren und draußen bleiben

Die norwegischen Richtlinien für Walbeobachtungen fordern Anbieter auf, einen sicheren Abstand zu halten, Motorengeräusche und Störungen zu minimieren und die Begegnung nach den Bedingungen der Wale stattfinden zu lassen. Man hört den Unterschied: Gäste heben Kapitäne hervor, die Abstand und Motorengebrauch respektieren, und ein Boot fährt sogar mit Batterieantrieb um die Tiere herum. In-Wasser-Begegnungen werden in denselben Richtlinien nicht empfohlen. Schnorcheln mit Orcas wird kommerziell ab Skjervøy als separates Spezialangebot angeboten, an anderen Tagen mit anderer Ausrüstung; die Praxis ist umstritten, und die Forschungsliteratur steht ihr kritisch gegenüber. Keine der sechs hier vorgestellten Touren sieht vor, ins Wasser zu gehen. Die Regeln, einfach erklärt.

Was niemand versprechen kann

Kein Anbieter bestimmt, wo sich die Wale aufhalten. Einige bieten eine zweite Chance an, das bedeutet eine kostenlose Umbuchung auf eine andere Abfahrt, wenn kein Wal gesichtet wird, nach ihren eigenen Bedingungen — hilfreich, aber nicht dasselbe wie eine Garantie. An meinem besten Tag dort haben wir erst einen Orca gesehen, als der Skipper bereits auf dem Heimweg war. Der schlimmste Tag dauerte neun Stunden, und wir sahen nur einen fernen Blas – und ich bin in der folgenden Woche noch einmal rausgefahren.

Buchen Sie also den Tag, an dem Sie tatsächlich Zeit haben, nicht den mit den schönsten Fotos, und wenn Ihre Woche Spielraum lässt, halten Sie einen zweiten Morgen frei. Eine Abfahrt ist ein Würfelwurf, und diejenigen, die enttäuscht nach Hause fahren, sind fast immer die, die nur einmal gewürfelt haben.